Als James nach den Schwimmwettkämpfen in London nach Hause zurückkehrte, träumte er nur von einem: während des Fluges zu schlafen. Doch seine Pläne wurden zerstört, weil neben ihm eine Frau saß, die beschloss, ein echtes Chaos anzurichten. Nach acht Stunden gab der Kapitän ihr eine Lektion.
Ich war auf einen langen Flug vorbereitet: acht Stunden von London nach New York – keine leichte Aufgabe. Ich hatte Ohrstöpsel, Schlaftabletten und ein paar Snacks dabei.
Die Wettkämpfe hatten mich völlig erschöpft, und jeder Muskel in meinem Körper sehnte sich nach Erholung. Der Platz in der Mitte des Reihen war nicht ideal für meine Größe, aber es war mir egal – die Müdigkeit war stärker. Die Frau am Fenster sah genauso müde aus wie ich. Ihre Augen fielen schon vor dem Abheben zu.
Wir tauschten müde Lächeln aus und machten es uns in den Sitzen bequem.
— Alles in Ordnung, James, — dachte ich. — Du wirst einfach den ganzen Flug verschlafen.
Aber mein Frieden wurde gestört von einer Frau im Gang, die von Anfang an mit allem unzufrieden zu sein schien. Sie seufzte laut und rutschte hin und her, als hätte sie einen Platz im Gepäckfach bekommen.
— Ach, — seufzte die Frau am Fenster und rollte mit den Augen.
Nennen wir diese Dame Karen. Sie warf mir missbilligende Blicke zu, als ob meine Größe von 188 cm meine Schuld wäre.
Als das Flugzeug abhob, begann Karen, den Knopf für den Flugbegleiter zu drücken. Nicht einmal, wie es ein normaler Mensch tun würde, sondern dreimal hintereinander, als würde sie einen Alarm auslösen.
— Wie kann ich Ihnen helfen? — fragte die Flugbegleiterin, als wir die Reiseflughöhe erreicht hatten.
— Dieser Platz ist furchtbar! — rief Karen laut. — Schauen Sie sich diese Leute an! Sie haben meinen gesamten Raum eingenommen!
Ihre Beschwerden schienen endlos zu sein. Sie beschwerte sich über die Unannehmlichkeiten, versuchte, eine Umbuchung zu bekommen, und als das nicht möglich war, schlug sie vor, uns mit der Frau am Fenster zu vertauschen.
Ich versuchte ruhig zu bleiben und schlug vor, sich abzulenken, indem sie einen Film schaute, aber das verschlimmerte nur die Situation. Karen begann, abfällige Bemerkungen zu machen, unter anderem über unsere Statur und meine Größe.
Vier Stunden Flug vergingen unter den Geräuschen ihres Unmuts. Ich war am Rande der Verzweiflung.
— Lass uns einfach versuchen, diesen Flug zu überstehen, — sagte ich zu ihr.
Aber Karen gab nicht auf. Sie drückte weiterhin den Rufknopf und äußerte laut ihre Beschwerden. Schließlich kam die Flugbegleiterin und ermahnte sie streng.
Als das Flugzeug landete, sprang Karen als Erste auf und rannte zum Ausgang, wobei sie die Sicherheitsvorschriften ignorierte. Da trat der Kapitän aus dem Cockpit und wandte sich an alle Passagiere:
— Wir haben einen besonderen Gast an Bord!
Karen dachte offensichtlich, dass er von ihr sprach. Doch der Kapitän führte sie zurück zu ihrem Platz, von dem sie ihre „Sieges“-Tour begonnen hatte, und zeigte auf ihren Platz, bevor er verkündete:
— Lassen Sie uns alle gemeinsam unserem besonderen Passagier applaudieren, der diesen Flug unvergesslich gemacht hat!
Das ganze Flugzeug brach in Lachen und Applaus aus. Karen wurde rot und setzte sich wieder hin, ohne ein Wort zu sagen.
— Es hat sich gelohnt, diese acht Stunden zu überstehen, — sagte ich und lächelte.
Nachdem wir das Flugzeug verlassen hatten, atmete die Frau am Fenster erleichtert aus:
— Ich hoffe, wir treffen nie wieder auf so eine „Karen“.
— Hoffen wir es, — antwortete ich und lächelte zum ersten Mal während des gesamten Flugs ehrlich.
