Drei Jahre waren vergangen, seit mein Mann Charles bei einem seltsamen Arbeitsunfall ums Leben kam, und ich sammelte immer noch die Stücke meines Lebens auf. Ich habe versucht, für unsere sechsjährige Tochter Maggie stark zu bleiben – sie war meine Welt.
Für die längste Zeit waren ihre Umarmungen und ihr süßes Lächeln das einzige, was mich am Laufen hielt. Aber mit der Zeit konnte nicht einmal ihre Freude das klaffende Loch füllen, das Charles hinterlassen hatte.
Und dann trat Jakob in unser Leben.
Er hatte dieses warme Lächeln, das dir das Gefühl gab, dass alles in Ordnung sein würde. Er war freundlich, geduldig und — am wichtigsten — er liebte Maggie. Zum ersten Mal seit Jahren sah ich meine Tochter lachen, wie sie es früher getan hatte. Langsam begann ich wieder zu glauben. Vielleicht war Glück auch nach allem noch möglich.
Vor zwei Monaten habe ich Jacob in einer kleinen Zeremonie an einem Ententeich geheiratet. Ich dachte, ich hätte endlich das fehlende Stück für unsere kleine Familie gefunden. Oder zumindest jemanden, der Maggie und mir helfen könnte, voranzukommen.
Aber manchmal überrascht dich das Leben nicht nur – es schießt direkt durch dein Herz.
Eines Nachts, als ich Maggie ins Bett steckte, umklammerte sie ihren Hasen fest und sah mich mit diesen großen braunen Augen an.
— „Mama?“ fragte sie zögernd.
— “Ja, Schatz? Was ist das?”
Ihre Stimme wurde zu einem Flüstern.
“ „Mein neuer Papa hat mich gebeten, ein Geheimnis zu bewahren. Ist das in Ordnung?”
Die Worte trafen mich wie ein Schlag auf die Brust.
– „Schatz“, sagte ich sanft, „du weißt, dass du Jacob „Daddy“ nennen kannst, wenn du willst.”
Sie schmollte.
— „Ich nenne ihn lieber „neuer Papa“. Also … ist es in Ordnung, ein Geheimnis zu bewahren?”
— „Nein, Schatz“, sagte ich leise, aber bestimmt. “Du kannst mir immer alles erzählen. Was ist das Geheimnis?”
Sie bewegte sich unruhig und biss sich auf die Lippe.
— „Der neue Papa sagte, er soll es dir nicht sagen, aber gestern, als du bei der Arbeit warst, bin ich von meinem Nickerchen aufgewacht und habe ihn gesucht. Er versprach, dass wir zusammen PlayStation spielen würden. Aber ich konnte ihn nirgendwo finden.”
Meine Brust wurde enger.
— “Was meinst du damit? War er nicht zu Hause, als du aufgewacht bist?”
Sie schüttelte den Kopf.
— „Ich habe nach ihm gerufen, aber er hat nicht geantwortet. Dann sah ich ihn aus dem Keller kommen … mit einer wirklich hübschen Dame. Sie trug ein rotes Kleid und hatte lange blonde Haare. Sie roch gut. Er hat mir gesagt, ich soll es dir nicht sagen.”
Mein Herz begann zu pochen.
— „Was haben sie im Keller gemacht?”
— „Ich weiß nicht, Mama. Er sagte nur, ich soll es dir nicht sagen. Aber du sagst immer, Geheimnisse sind schlecht …“
Ihre Stimme zitterte und sie sah mich an, als hätte sie etwas falsch gemacht.
— „Du hast das Richtige getan, Baby“, versicherte ich ihr und schluckte mein Unbehagen herunter. “Wie sah sie nochmal aus?”
— „Sie hatte lange blonde Haare, wie eine Prinzessin. Und ein rotes Kleid. Sie roch nach Parfüm.”
Im Keller?
Es war nur ein staubiger, unfertiger Lagerraum mit Kisten und Werkzeugen. Jacob und ich hatten es kaum betreten, seit er eingezogen war.
Warum sollte er da unten eine Frau mitnehmen?
In dieser Nacht, während Jacob auf seinem Handy auf der Couch scrollte, konfrontierte ich ihn.
— „Maggie hat mir gestern erzählt, dass eine Frau hier war. Dass du sie in den Keller gebracht hast. Möchten Sie das erklären?”
Etwas flackerte in seinem Gesichtsausdruck. Schuld? Panik? Aber er lächelte schnell und lachte.
— “Oh, das? Sie ist Innenarchitektin. Ich wollte dich überraschen, indem ich den Keller repariere. Es ist seit Jahren eine Katastrophe.”
— „Ein Innenarchitekt?“ Ich wiederholte, verdächtig.
— „Jawohl! Ich wollte daraus ein gemütliches Familienzimmer für uns machen – einen Projektor, einen Minikühlschrank, vielleicht sogar eine Popcornmaschine. Ich dachte, es wäre eine tolle Überraschung.”
Er brachte mich nach unten und schaltete das Licht ein. Zu meinem Schock wurde der Raum komplett verändert – gestrichene Wände, gedämpftes Licht, neue Möbel. Es sah … perfekt aus.
— „Nun? Was meinst du?”
Ich zwang mich zu einem Lächeln, aber irgendetwas stimmte immer noch nicht. Warum all die Geheimhaltung? Und Maggies Beschreibung der Frau hallte immer wieder in meinem Kopf wider.
Später in dieser Nacht, während Jacob schlief, ging ich seine sozialen Medien durch. Ich wusste nicht, wonach ich suchte — ich hatte nur ein Gefühl.
Dann sah ich sie.
Ein Foto von vor zwei Jahren, bevor wir uns trafen. Jacob, Arm um eine blonde Frau in einem roten Kleid. Chelnd.
Mein Magen verdrehte sich.
Könnte sie dieselbe Frau sein, die Maggie gesehen hat?
Am nächsten Morgen zeigte ich Maggie das Foto.
— „Ist sie das?“ Fragte ich.
Ihre Augen weiteten sich.
— „Ja, Mama. Das ist sie.”
Als Jacob zur Arbeit ging, stellte ich versteckte Kameras im Keller und im Wohnzimmer auf — die gleiche Art, die ich nach Charles Tod in der Garage installiert hatte. Ich wusste, dass Jacob es nicht bemerken würde.
Ich erzählte ihm, dass ich in letzter Minute eine Geschäftsreise hatte und brachte Maggie zum Haus meiner Mutter.
— „Ich hoffe, du findest die Antworten, die du brauchst, Schatz“, sagte meine Mutter und reichte mir einen Teller Kekse. “Du und Maggie habt genug durchgemacht.”
In dieser Nacht blieb ich in einem Hotel in der Nähe und aß Eis aus der Wanne, während ich den Kamera-Feed beobachtete. Stunden vergingen. Jacob schaute nur fern, naschte und verhielt sich völlig normal.
Am nächsten Tag war es dasselbe. Nichts Verdächtiges. Ich hatte das Gefühl, ich hätte vielleicht überreagiert.
Bis eine Benachrichtigung mein Handy aufleuchtete:
„Bewegung erkannt – Keller.”
Mein Herz klopfte, als ich den Feed öffnete — und da war er, Jacob, und küsste die Frau im roten Kleid.
In meinem Haus.
Ich eilte nach Hause. Als ich in die Einfahrt einfuhr, Jacob führte sie zu ihrem Auto. Als er mich sah, wurde sein Gesicht blass.
— „Schatz! Bist du zu Hause? Schon? Äh … das ist der Designer, von dem ich dir erzählt habe.”
— “Oh wirklich?“ Ich bin ausgerastet. “Und sie im Keller zu küssen ist Teil des Entwurfsplans?”
Er erstarrte. Die Frau verdrehte die Augen.
— „Sie weiß es endlich“, sagte sie genervt. “Jacob, können wir jetzt gehen? Du sagtest, du wärst nur wegen ihres Hauses und Gehaltsschecks bei ihr. Das ganze Witwending war nur ein Bonus.”
Ich schaute Jacob an und wartete darauf, dass er es ablehnte.
Hat er nicht.
— “Raus. Ihr beide. Jetzt.”
Am nächsten Tag packte ich all seine Sachen in Müllsäcke und ließ sie auf einer Baustelle zurück. Lass jemand anderen sie benutzen.
Dann ging ich Maggie abholen.
— “Was ist passiert?“ meine Mutter hat gefragt.
— „Ich erzähle es dir morgen“, sagte ich. “Heute geht es um Maggie.”
Ich habe sie zum Eis mitgenommen. Als sie ihren Kegel leckte, lehnte ich mich näher.
“Du hast das Richtige getan, Süße. Ich bin so stolz auf dich.”
Sie lächelte.
— „Keine Geheimnisse mehr, Mama.”
— „Das stimmt“, sagte ich und umarmte sie fest. “Und wenn wir nach Hause kommen, wird Jacob nicht da sein. Er kommt nicht zurück.”
Sie hielt inne und sagte dann leise:
— „Ich mochte ihn sowieso nicht so sehr.”
Jacob war weg. So war das Leben, von dem ich dachte, dass wir es aufbauen würden. Aber als ich Maggie ansah, wurde mir klar, dass ich ihn nicht brauchte.
Ich hatte sie, mein Zuhause und die Kraft, neu anzufangen.
Manchmal macht der Verlust der falschen Person endlich Platz für das Leben, das Sie wirklich verdienen.
