Seit fast sechs Jahren bin ich Manager, immer sicher, dass ich fair bin — streng, ja, aber fair.
Die Regeln existieren aus einem bestimmten Grund, und wenn ich anfange, Ausnahmen zu machen, wo wird das enden?
Das war eine Logik, an die ich mich hielt, als ich Celia letzte Woche gefeuert habe.
Sie kam wieder zu spät – zum dritten Mal in diesem Monat.
Unsere Politik war klar: Drei Verspätungen und du bist gefeuert.
Als ich sie in mein Büro rief, hat sie nicht gestritten.
Sie nickte nur leise, packte ihre Tasche und ging ohne ein Wort zu sagen.
Später am Tag habe ich das Gespräch zweier Kollegen belauscht.
„Hast du von Celias Sohn gehört?“ fragte eine.
„Ja“, antwortete eine andere. — „Sie hat mit ihm im Auto geschlafen.“
Dann habe ich die Wahrheit herausgefunden.
Celia wurde vor einigen Wochen vertrieben.
Ihr Ex-Mann ist schon lange weg — kein Aliment, keine Familie, an die man sich wenden kann.
Sie und ihr sechsjähriger Sohn lebten im Auto.
Der Grund, warum sie zu spät kam?
Jeden Morgen musste sie durch die ganze Stadt zur Kirche fahren, wo sie duschen konnte, bevor sie sie zur Schule brachte.
Ich war von Schuldgefühlen überwältigt.
Ich habe nicht nur jemanden wegen Verantwortungslosigkeit gefeuert — ich habe jemanden bestraft, der ums Überleben gekämpft hat.
Am nächsten Tag habe ich versucht, sie anzurufen.
Es gab keine Antwort.
Ich habe ihr eine Nachricht geschrieben.
Nichts.
Als ich beschloss, alles in Ordnung zu bringen, begann ich zu suchen — ich rief Notunterkünfte an, Essensdosen, irgendwelche Orte, die ihr helfen könnten.
Die meisten Orte konnten keine Informationen teilen, aber eine Frau in einer Kirche in der Innenstadt war verwirrt, als ich den Namen von Celia erwähnte.
«Sie war vor zwei Tagen hier“, sagte sie. – „Ich habe etwas zu essen und eine Decke mitgenommen.“
Als ich schon aufgeben wollte, bemerkte ich eine alte Limousine auf dem Parkplatz des Ladens.
Die Fenster waren beschlagen, und ein kleines Gesicht sah unter der Decke auf dem Rücksitz aus.
Ich klopfte sanft an das Fenster.
Einen Moment später setzte sich Celia auf den Fahrersitz, ihr Ausdruck war wachsam.
Als sie mich erkannte, wurde ihr Gesicht leer.
„Es tut mir leid“, sagte ich schnell. – „Bitte lass mich helfen.“
Ich habe ihr einen Job angeboten, ohne Bedingungen.
Außerdem wollte ich ihr helfen, neu anzufangen.
Meine Cousine hat einen Wohnkomplex betrieben und dort war eine freie Wohnung.
Ich musste keine Kaution bezahlen, und ich kannte Programme, die beim Essen und bei der Kinderbetreuung helfen konnten.
Sie schaute auf ihren Sohn und dann wieder auf mich.
Ihre Schultern zitterten.
„Okay“, flüsterte sie.
Die Wochen, die folgten, vergingen wie im Nebel.
Meine Cousine hat sie in eine Wohnung gebracht.
Das Unternehmen genehmigte eine kleine Gehaltserhöhung, und ich tat alles, was ich konnte, um es mit Hilfsprogrammen zu verbinden.
Es war keine ideale Lösung, aber es war ein Anfang.
Eines Nachmittags kam sie in mein Büro.
«Ich wollte nur Danke sagen“, sagte sie.
«Nicht nur für die Arbeit — dafür, dass sie mich gesehen haben.»
Sie lächelte, und zum ersten Mal erreichte dieses Lächeln tatsächlich ihre Augen.
Heute Nacht saß ich in meinem Auto und dachte darüber nach, wie nahe ich war, einen unverzeihlichen Fehler zu machen.
Es ist leicht, sich mit Regeln zu beschäftigen und zu vergessen, dass Menschen nicht nur Namen auf dem Tisch sind.
Jeder hat seine eigene Geschichte, und manchmal brauchen sie nur jemanden, der zuhören wird.
Wenn es etwas gibt, das ich gelernt habe, dann muss Freundlichkeit nicht bedingt sein.
Und manchmal bedeutet die richtige Entscheidung, die Regeln zu brechen.
